Köpa Fotbollströjor Manchester United var det tredje laget i fjol topp fyra för att krascha ut från League Cup på onsdagen. Detta följde efter Arsenals skämsamma 3-0-nederlag i händerna på Championship-sidan Sheffield Wednesday och Chelsea lider ytterligare en förlust eftersom de misslyckades med att komma över Stoke City på straff.
United drog 0-0 i normal tid med Championship promotion chasers Middlesborough men kunde inte övervinna sina motståndare när de gick ut 3-1 på straffavbrott.
En spelare som stod ut som Louis Van Gaal shuffled hans pack från dragningen med rivaler Manchester City var den brasilianska ungern Andreas Pereira.
Den brasilianska ungdomsinternationalen var en av tre spelare, bland annat James Wilson och Jesse Lingered som har kommit genom ledningarna på Old Trafford för att börja mot Aitor Karanka’s Boro.
Den 19-åringens talang har inte gått obemärkt under hans flyktiga föreställningar i United-första laget och med både Wayne Rooney och Memphis Depay, kan det vara en möjlighet att Pereira måste meddela sig på ett större stadium.
Tonåren spelade hela nittio minuter på onsdagen och visade varför han är så högt rankad – skickar också sina sidor bara straff.
Förra månaden avslöjade Van Gaal vad Pereira måste göra för att tjäna sig en mer permanent roll i första laget som spelare som han, Lingard och Wilson ser för att tvinga sig in i reckoning.
”Han kan spela i nr 7, 10 och 11 positioner. [Jesse] Lingard kan också spela nr.7, 10 och 11. Jag har multifunktionella spelare men de måste konkurrera med andra spelare.
”Det är beroende av spelarnas nivå. Jag sätter alltid den bästa spelaren i linjen när han jobbar för laget.”
Billiga Tottenham Hotspur tröjor Detta visar tydligt Förenta Hierachy tror att Pereira har potential att bli en långsiktig armatur i United startande elva men han måste fortsätta att utveckla och lära sig att öka konsistensen i sitt spel. Förenade kungariket förväntas utmana på alla fyra fronter när det gäller troféer och Van Gaal förväntar sig att hans spelare ska kunna replikera sin form under en långvarig period.
Det är ingen tvekan om att Pereira som gick med i Manchester-klubben år 2011 har de viktigaste verktygen, men med de mer seniora Juan Mata, Depay och kapten Rooney som också vågar för platser kommer det att ta ett djärvt drag för att se honom vända sig till denna trio.
Ändå ser 19-årige Anthony Martial ut som den enda spelare som kan göra någonting ur ingenting för United. Detta föreslår att det kan behöva en injektion av ungdomlig dynamik för att ge ett ögonblick av oväntat geni för att ta denna ständigt förbättrade sida under Van Gaal till nästa nivå.