Billiga replika fotbollströjor Klopp blev tränare innan han ens hade ringt en dag på sin spelkarriär; Han återhämtade sig från en magtarmsjukdom i februari 2001 när Mainz avskedade sin chef, Eckhard Krautzun, och gav honom jobbet tillfälligt.
För Wagner å andra sidan var vägen till en första lagcoachningsroll mycket långsammare och hände nästan aldrig alls. Efter pensioneringen 2005 bestämde Wagner sig för att behöva en paus från fotbollen och studerade biologi och idrottsvetenskap vid Darmstadt University.
Klopp uppmanade honom att göra sina coaching kvalifikationer och tog hand om Hoffenheims Under 17- och Under 19-sidor, men efter att ha avslutat första examen var han tillbaka i skolan och utbildade sig till lärare.
Wagner var 18 månader på den kursen när Klopp, vid det här laget Borussia Dortmund tränare, lade sina pengar där munnen låg och erbjöd sin vän – som var best man på hans bröllop – chefsjobbet hos Borussia Dortmund II, reservlaget på Signal Iduna Park.
Wagner accepterade erbjudandet och visade snabbt sitt värde. Han ledde det andra laget till Regionalliga West-titeln i sin första säsong som ansvarig men undviker neddragning från 3:an. Liga var en ständig kamp, med hans bästa unga spelare oundvikligen kallade upp för att representera första laget eller gå vidare till andra klubbar.
Dortmund överlevde i två säsonger innan han blev relegerad i tredje i psg tröja mbappe en skadekris och Wagner bestämde sig för att göra sitt eget drag i november 2015, några månader efter att Klopp hade ersatts av Thomas Tuchel.