billiga fotbollströjor Richards missade större delen av säsongen 2017-18 med den knäskadan, men bara 17 år gammal har han redan blivit ordinarie för Citys U23-åringar.
Och den högersidiga offensiva mittfältaren, värvad från Fulham 2015, har kunnat räkna med Paul Pogba som mentor.
Även om det har varit en svår säsong för City hittills, spelade Richards en avgörande roll i vad som förmodligen är akademins framstående resultat av kampanjen.
Ett oavgjort resultat mot Shakthar i oktober höll Paul Harsleys lag vid liv i tävlingen, om än bara, och när de slog ner ett mål i returmatchen i Manchester visade det sig att klubbens Youth League-kampanj, som så mycket var hoppades i början av säsongen, var på väg mot stenarna.
Men två mål från Richards, det ena en bellingham fotbollströja fin curlinginsats, inom de första 20 minuterna av andra halvlek vände spelet på huvudet, där City fortsatte att vinna med 4-1 med ytterligare mål från ordinarie målskyttar Benjamin Garre och Lorenzo Gonzalez.